크래프트, 블렌디드, 향미 위스키 소개

어느 분야에서든 혁신적이고 실험적인 시도를 해야 경쟁에서 승리한다. 위스키 시장에서도 이러한 시도를 통해 소비자의 수요를 충족시키는 여러 종류의 위스키가 있다. 오늘은 크래프트, 블렌디드, 향미 위스키를 소개한다. 매번 같은 종류의 위스키를 마시며 지루함을 느낄 때 가끔은 이런 독특한 종류의 위스키를 즐겨보는 것도 하나의 방법이다.

크래프트 위스키

크래프트 위스키는 작은 규모의 증류소에서 생산되는 위스키를 의미한다. 이러한 증류소들은 전통적인 제조법을 적용시켜 고품질의 위스키를 생산하는데 집중한다. 그래서 크래프트 위스키는 한정 수량으로 생산되며 그 가치는 대량으로 생산되는 위스키보다 높다. 이 위스키를 생산하는 제조 과정은 대부분 수작업으로 이루어지고 각 단계마다 높은 기준을 충족해야만 다음 단계로 넘어갈 수 있다. 그 결과 각각의 증류소들은 위스키에 자신들이 고유한 향을 더하고 그 향은 숙성기간이 길수록 더 풍부해진다. 크래프트 위스키는 가능하면 그 위스키의 증류소가 위치한 지역에서 생산되는 곡류를 사용하여 생산된다. 그 지역의 토양 상태와 기후가 곡류에 많은 영향을 주고 그 곡류로 생산된 위스키는 특유의 향을 결정한다. 크래프트 위스키는 고급 재료를 사용하는 것 외에도 숙성 과정에 큰 노력을 기울이는데 이것은 위스키 풍미를 결정짓는데 가장 큰 역할을 한다. 차별화된 숙성을 위해 오크뿐만 아니라 단풍나무, 체리나무와 같은 다양한 종류의 나무로 된 통을 사용하며 더 섬세한 숙성을 위해 작은 통을 사용한다. 한정된 수량으로 생산되는 이 위스키의 장점은 주변 지역의 경제를 활성화시키는 것이다. 증류소에서 일하는 직원은 주변 지역의 주민이며 위스키 생산에 사용되는 원료는 주변 지역에서 생산되는 곡류이다. 평소에 위스키를 즐기는 사람도 크래프트 위스키는 익숙하지가 않지만 한번 경험해 보면 그 매력에 빠진다.

블렌디드 위스키

블렌디드 위스키는 세계에서 가장 인기 있는 위스키 중 하나이며 싱글몰트와 그레이 위스키와 같은 두 가지 이상의 다른 종류의 위스키를 일정한 비율로 혼합한 것이다. 위스키를 블렌딩 하는 기술은 위스키 역사에서 가장 사랑받는 위스키를 만들어 냈다. 위스키 블렌딩을 전문적으로 하는 마스터 블렌더라는 직업은 특정 비율로 두 가지 이상의 위스키를 혼합하기 전에 각 위스키를 맛보고 평가한다. 이 과정의 최종목표는 균형 있고 조화로운 비율을 찾는 것이다. 블렌디드 위스키의 장점은 비싼 싱글몰트나 다른 종류의 위스키보다 더 저렴한 제품을 만들 수 있다는 것이다. 그래서 블렌디드 위스키는 저렴한 가격대의 고품질 제품을 찾는 소비자들에게 중요한 선택지가 된다. 다른 종류의 위스키보다 더 부드러워 맛을 경험하기 어렵지 않아서 처음 위스키를 경험하는 사람에게도 좋다. 또한 부드러운 맛과 균형 있는 향이 특징인 이 위스키는 바텐더들이 칵테일을 만들 때 자주 사용한다. 대부분 블렌디드 위스키는 스카치 위스키로만 만들어지지만 요즘엔 아일랜드 위스키 또는 미국 위스키를 사용하기도 한다. 다양한 종류를 원하는 비율로 섞어서 만들 수 있다는 특징 때문에 서로 다른 입맛의 소비자들의 흥미를 끌기에는 충분하다. 자신이 원하는 향을 가진 위스키를 직접 만들어 즐기는 경험은 다른 종류의 술에서는 느낄 수 없는 독특한 경험이다.

향미 위스키

향미 위스키는 비교적 짧은 역사를 가지고 있지만 전통적인 위스키에서 독특한 풍미를 더하고 싶은 소비자들에게 인기가 있다. 향미 위스키는 위스키에 천연 또는 인공 향미료를 첨가하여 만들어지고 오크통에서 오랜 기간 숙성되는 전통 위스키와는 차이가 있다. 가장 일반적이고 인기 있는 위스키는 꿀, 단풍나무, 계피, 사과 향을 첨가하지만 소비자의 요구에 따라 다른 맛들도 첨가할 수 있다. 향이 첨가된 위스키의 장점 중 하나는 익숙한 향을 가졌기 때문에 위스키를 처음 접하는 사람도 쉽게 즐길 수 있다는 것이다. 조금 거칠거나 복잡하게 느껴질 수 있는 전통적인 위스키의 향을 첨가된 향이 보완해 줄 수 있다. 또한 스트레이트로 위스키를 마시는 것에 익숙하지 않은 사람들도 쉽게 마실 수 있다. 전통적인 위스키는 오크통에서 최소 3년 이상을 숙성해야 하지만 향미 위스키는 숙성기간을 단축하거나 숙성이 필요하지 않을 수 있다는 장점이 있다. 그래서 이러한 위스키는 트렌드가 빠르게 바뀌는 요즘의 소비자 수요를 충족시키기 쉽다. 하지만 동일한 품질의 위스키를 생산하기 어렵다는 단점도 있다. 어떤 것들은 인공 조미료를 사용하여 달콤하거나 끈적거릴 수 있기 때문에 천연 향료를 사용하여 균형 있고 깔끔한 맛의 위스키를 선택해야 한다. 위스키의 종류는 너무 다양하고 점점 증가하고 있기 때문에 소비자들은 다양한 선택지를 가질 수 있다.